起因：
　　瑞典南部乡村的一个14岁男孩尼尔斯生性粗野，非常顽皮，对读书毫无兴趣，专爱恶作剧，欺负小动物，因为捉弄一个小精灵，被小精灵变成了一个拇指大小的小人。正在这时，一群大雁从空中飞过，家中一只雄鹅莫顿也想展翅眼随大雁飞行，尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住雄鹅的脖子，不料却被雄鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随着大雁走南闯北，一直飞到最北部的拉普兰省……
故事：
　　一路上，遍游祖国旖旎风光，经历各种人类无法想象的离奇事件——尼尔斯冒死把刚出生的小松鼠送给被人类囚禁的松鼠妈妈，尼尔斯、白鹅和大雁们被阴险的狐狸一路追杀，“大蝴蝶”厄兰岛关于飞翔与死亡的故事，候鸟们几逾生死的长途迁徙，乌鸦强盗与绅士的争夺战，鲑鱼们游向巨人的家……经历了种种困难和危险，结识了众多的动物伙伴，尼尔斯曼曼学到了不少优点，逐渐改正自己淘气调皮的缺点，开始成为大家的宠儿、动物界的明星，然而，尼尔斯却终有一天要离开……

　　瑞典女作家、1909年诺贝尔文学奖获得者。她于1858年11月20日出生于瑞典中部韦姆兰省的一个军官的小庄园——莫尔巴卡庄园，并且在那里度过了童年、青年和晚年。一生未婚。
　　她出生在瑞典一个世袭贵族地主的家庭。她的童年时代是在家乡美丽的庄园和家庭教师的陪伴下度过的。她从小双腿病残，23岁时不顾父母反对只身前往斯德哥尔摩求学，次年考入高等女子师范学院。之后在一所女子学校任教10年。教学之余，她积极参加政治集会，投身世界和平运动，深夜则伏案创作。
　　为写“一本关于瑞典的、适合孩子们在学校阅读的书……一本富有教益、严肃认真和没有一句假话的书”，1904-1906年她爬山涉水到瑞典全国各地考察，做准备，这就是使她蜚声世界的童话巨著《骑鹅历险记》。
1940年3月16日，塞尔玛?拉格洛夫在庄园去世。在去世前不久，这位女作家还以她个人的影响力，通过瑞典皇室，向德国纳粹政权交涉，从集中营里救出了犹太女作家，后来于1966年获得诺贝尔文学奖的奈莉?萨克斯女士及她的母亲。
　　从1991年开始，她的肖像出现在瑞典货币20克朗钞票上。
代表作：
《贝林的故事》(1891)、长篇游记《假基督的奇迹》(1897)、《一座贵族庄园的传说》、《孔阿海拉皇后》(1899)、《耶路撒冷》(1901一1902)。其中以《一座贵族园的传说》艺术性最高，《耶路撒冷》被认为是她艺术才华的完美表现。
长篇小说《利尔耶克鲁纳之家》(1911)、《车夫》(1912)、《普初加里的皇帝》(1914)、《被开除教籍的人》(1918)，回忆录《莫尔巴卡》(1922)和《罗文舍尔德》三部曲(1925一1928)
儿童文学读物：《在拿撒勒》、《红胸脯的鸟》、《阿尔纳先生的钱》。

“死亡的城”维内塔
传说在波罗的海的旁边，曾经有一座被潮水湮没的城市，原本它非常殷富而且繁华，世界上没有任何城市可以和它比较。但是不幸，这城市的居民太骄奢淫逸了。因此，维内塔受到惩罚，被海啸湮没并且沉到海里去了，每一百年它保持着它的豪华面目从海里升上来。
在它升上来的短短时间里，倘若维内塔没有人把什么东西卖给一个陌生人，那么这城市便重新沉到海里去，继续它的诅咒。
尼尔斯没有能改变维内塔消失的诅咒，没能挽救这座古老的城市，陷入内疚的痛苦中。

“活着的城”
老卡克西为了让尼尔斯不再因维内塔而内疚，带着尼尔斯来到了另一座城市。一座充满了高大的城头、房屋、教堂和碉楼的城市，一座和维内塔一样壮观的城市，却黑森森地浮现在夕阳的光辉里，它就像突然之间破衣避体的维内塔。
尼尔斯明白了，被拯救的维内塔也难保有一天不会变成这样，他不再为此悲哀。“听其自然，这是最好。”他想，“即使我有拯救这个城市的力量，我现在也不想再做这样的事了。”