本书是八十年代为我们引进大历史观点的黄仁宇博士重新尝试的书写角度，他悠悠然出入于历史的边缘和侧后，以充满魅力的写作方式为我们剖析人世间的种种因果关系，值得再三阅读与深思。在本书中，他描绘了个人生涯中的逆旅屐痕月旦人物。一支笔出入古今，游刃有余。疑似没有章法，却又恍若写生的绘卷，历历如在眼前……

    古今中外的重要文学作品，不外乎以下三种关系：生死、金钱与性，达尔文、马克思和弗洛伊德都曾予以详细分析；但是今日的局势则是这三种关系，都在进行重大的修订与转变，各种关系丛集交织，令人有无法抽身之感。这是一本随笔，出入于历史的边缘和侧后，也渗入了某些“寡人好勇，寡人好货，寡人好色”的成分；不过和作者所著其他书刊有很多接近的地方。

    本书是黄仁宇先生七十年代以来的多篇论述加上两篇新稿，重新编印发行的增订版。作者以其一贯提倡的大历史观点，用长时间、远距离、宽视角的条件重新检讨历史，使得过去许多看似不合理的事迹，获得前因后果连贯的合理性。包括：从《三言》看晚明商人、明《太宗实录》中的年终统计、明代史和其他因素给我们的新认识、我对“资本主义”的认识、中国历史与西洋文化的汇合等内容。

    本书是规模宏大的回忆录，从作者早年的从军经历，到壮年时期在美国打工、求学、无所不包；本书又是一部眼光非凡的“大历史”检讨中国近代革命，统摄几千年的中国历史进程；黄仁宇传递给我们他脱胎于悠久文化的壮阔史观，即使他对此文化不无批评之处。他的文字浅显明白，就算毫无背景的人也读得懂。也许正因为这样，美国大文豪厄普代克才形容他的文笔仿佛具备卡夫卡的梦幻特质。

    黄仁宇以“大历史观”为其思想核心的作品，在不失史家谨严之基本原则下，走出殿堂，让大众愿意去接受，使得了解历史不再被视为畏途，不再是几个历史学家书斋中“玩物”。以现代史学大家钱穆“不知一国之史则不配作一国之国民”的标准来看，黄仁宇对于中国“国民历史性格”的发展是功不可没的，他是一个真正的“平民学者”。黄仁宇的可贵之处，就在于他始终把握着“关怀人生，指导未来”的史学终极处，就在于他始终把握着“关怀人生，指导未来”的史学终极目标，高屋建瓴，宏观把握，娓娓道来，孜孜不倦。读者往往在面对大师博大精深的著作时而望洋兴叹。